Après 20 ans de carrière et de belles années passés dans la famille ŠKODA, Philippe Gilbert raccrochera symboliquement son vélo de course lors d'un critérium d'adieu grandiose le 15 octobre. Le Last Ride de Phil aura lieu sur et autour de "son" Cauberg à Valkensburg, où ses fans et ses coéquipiers rouleront dans sa roue. ŠKODA Import Belgium est fier d'être le partenaire officiel de cet événement unique.
Kortenberg, le 6 octobre 2022. Après une riche carrière de deux décennies, les prestations de Philippe Gilbert parlent d'elles-mêmes. Au total, le Verviétois a remporté 80 victoires professionnelles, dont quatre monuments (Paris-Roubaix, le Tour des Flandres, Liège-Bastogne-Liège et deux fois le Tour de Lombardie), le Championnat du monde sur route, Paris-Tours, la Clásica San Sebastián, la Flèche Wallonne, la Flèche brabançonne et pas moins de quatre fois l'Amstel. Pas étonnant donc que le coureur professionnel belge dispute son critérium d'adieu sur les hauteurs du Limbourg, et plus précisément sur le Cauberg, où il a été sacré à plusieurs reprises "Mister Cauberg" dans une course qui a été rebaptisée "l'Amstel Gilbert Race".
Phil’s Last Ride
Les festivités débuteront dans la matinée du samedi 15 octobre par une randonnée à vélo pour le grand public, organisée sur et autour du parcours du Championnat du monde 2012. Phil & Fans est l'occasion idéale de rouler une dernière fois dans la roue de Philippe et de gravir le Cauberg avec lui. Vers midi, il présentera officiellement son livre d'hommage et dans l'après-midi, le point culminant de la journée suivra : un critérium d'adieu avec les coéquipiers de Phil d'hier et d'aujourd'hui, dont Thor Hushovd et Alessandro Ballan au départ. Ensuite, Philippe raccrochera symboliquement son vélo. Les personnes souhaitant participer à la randonnée cycliste peuvent s'inscrire sur le site www.philslastride.com. Le critérium d'adieu de l'après-midi (départ à 15h) sera accessible gratuitement au grand public.
Ambassadeur ŠKODA
La collaboration entre Philippe Gilbert et ŠKODA Import Belgium affiche plusieurs saisons au compteur. Pour une marque qui a commencé à fabriquer des vélos en 1895 et qui s'est progressivement concentrée sur la production de voitures familiales, Philppe Gilbert, père de famille, était l'ambassadeur rêvé. Figure de proue du cyclisme belge, il a aussi largement contribué, avec son équipe Lotto-Soudal, à promouvoir l'image de ŠKODA comme marque moteur du cyclisme.
Le Guidon d’Or
Mais il y a une autre raison pour laquelle ŠKODA Import Belgium a trouvé en Philippe Gilbert le partenaire idéal : le Guidon d'Or. Philippe dirige cette asbl avec son frère pour soutenir les jeunes espoirs du cyclisme. En tandem avec le Fan Club Philippe Gilbert, ils organisent des courses cyclistes dans la région de l'Ourthe-Amblève, comme la Fête de la Redoute et la Philippe Gilbert Junior Internationale, pour n'en citer que quelques-unes. On peut donc espérer qu’ avec un peu de chance, un autre professionnel francophone suivra bientôt les traces de Philippe Gilbert, que ŠKODA Import Belgium remercie chaleureusement pour son enthousiasme tout en lui souhaitant le meilleur pour la suite de sa carrière.